Majstrovstvá Európy v malom futbale bude v roku 2026 hostiť bratislavská TIPOS ARENA

Kontinentálny šampionát sa uskutoční 27. mája – 4. júna 2026 v bratislavskej TIPOS ARENE. Slovensko predtým naposledy usporiadalo majstrovstvá Európy v malom futbale v roku 2022, keď sa odohrali v košickej Steel Aréne ako náhrada za ročník 2020 zmarený pandémiou. Domáci reprezentanti vtedy obsadili piate miesto. Tentoraz sa predstavia v hlavnom meste, ktoré vďaka svojej polohe umožňuje komfortné letecké aj cestné spojenie a prostredníctvom vedenia magistrátu potvrdilo ústretový postoj k zámeru SZMF.

„Dnes je presne 230 dní do začiatku najvýznamnejšieho budúcoročného seniorského športového podujatia na Slovensku a som veľmi rád, že jeho organizátorom môže byť náš Slovenský zväz malého futbalu,“ povedal prezident SZMF a zároveň aj EMF Peter Králik na stredajšej prezentačnej tlačovej konferencii. „Neoficiálny prvý ročník ME sa v roku 2010 konal práve v Bratislave a počas takmer 16 rokov, ktoré odvtedy uplynuli, sa malý futbal dostal raketovo nahor nielen na Slovensku, ale aj v celej Európe a globálne. Obrazne: malý futbal naozaj už nie je malý,“ podotkol Peter Králik. V tejto súvislosti konkretizoval, že televízne prenosy len v Európe bude môcť sledovať až 80 miliónov divákov. Celosvetovo vrátane online vysielania mali ME 2024 dosah až na 2,2 miliardy užívateľov: „Bude to skvelá reklama pre Bratislavu aj celé Slovensko.“

Minister cestovného ruchu a športu Rudolf Huliak vyhlásil: „Sme veľmi poctení, že budeme mať možnosť prevziať patronát a v rámci možnosti pomôcť po finančnej, ale aj personálnej či mediálnej stránke. Je pre nás absolútne dôležité, aby sme nesklamali dôveru a preukázali sme organizátorské kvality a schopnosti.“

Riaditeľ globálnych podujatí a člen výkonného výboru EMF Cem Durul vysvetlil, čo rozhodlo v prospech kandidatúry SZMF: „Zvažovali sme medzi dvoma silnými kandidatúrami, bolo to ťažké rozhodovanie. Vnímali sme faktor odhodlania, motivovanosti a energie, ktoré vyžarovali zo slovenskej kandidatúry. Zohľadnili sme skúsenosti potenciálnych organizátorov, ktoré pomerne nedávno priniesli Košice. Nadchla nás vízia Bratislavy vrátane zaplnenia 10-tisícovej arény už pred samotným šampionátom, čo je pre minifutbal predstava ako zo sna.“

V dejisku bude krátko pred ME finále národnej detskej súťaže pre vekové kategórie U8, U10, U13 a U15. „Sme pripravení naplniť halu už pred prvým zápasom majstrovstiev Európy, pracovať so žiakmi základných a stredných škôl. Sme presvedčení, že to bude obrovský zážitok,“ predznamenal Peter Králik. „Detské podujatie na prahu ME je veľmi dobrá idea. Naplno sa na ňom ukáže duch minifutbalu a následne sa prenesie na kontinentálny šampionát. Považujeme za veľmi dôležité, že deti takýmto spôsobom zažijú atmosféru minifutbalu,“ nadviazal Cem Durul. Rudolf Huliak podotkol: „Vidieť rozjarené detské tváre pri športe je tá najväčšia odmena. Potrebujeme deti odtrhnúť od mobilov. Už aj z tohto dôvodu si majstrovstvá Európy v malom futbale zaslúžia absolútnu podporu aj v čase konsolidácie verejných financií.“

Námestníčka primátora hlavného mesta SR Bratislava pre šport Lenka Antalová Plavuchová okrem iného vyzdvihla príležitosť vyťažiť Zimný štadión Ondreja Nepelu mimo hokejovej sezóny: „Padlo nám vhod, že aj takýmto spôsobom môžeme využiť priestory, ktoré sa v dobrom zmysle slova ako chameleón dajú adaptovať pre iné športové odvetvia – v minulosti napríklad hádzanú či stolný tenis. Chceme všetkým návštevníkom ukázať, že Bratislava je priateľské a bezpečné mesto, v ktorom si môžu užiť významné športové zápolenie.

Kapitán slovenskej reprezentácie v malom futbale Jaroslav Repa uviedol: „Naša motivácia naozaj bude obrovská. Osobne síce vzhľadom na zranenie nemám na majstrovstvá Európy v Košiciach najpríjemnejšie spomienky, ale dobre si pamätám, čo všetko to znamená, aký úžasný ten šampionát bol. Verím, že tento šampionát bude pre nás úspešný. Aj so spoluhráčmi urobíme všetko pre čo najlepší výsledok.“

Bratislava bola spolu s talianskym Turínom medzi hlavnými kandidátmi, ktorí prejavili záujem a snahu o organizovanie EMF Euro 2026. Výkonný výbor Európskej federácie malého futbalu na základe posúdenia kandidatúr napokon stanovil, že turnaj znova bude na Slovensku. Rozhodnutie svojej exekutívy zverejnila EMF v stredu počas tlačovej konferencie. Práve Bratislava bola dejiskom historicky prvých ME v malom futbale v roku 2010 ešte v pilotnej podobe. Šampionát sa teda po 16 rokoch vráti tam, kde vznikla jeho tradícia. Slovensko vtedy získalo na šampionáte striebro.

Formát európskeho šampionátu ráta s 24 účastníckymi krajinami rozdelenými do 6 základných skupín po 4 tímoch. Do vyraďovacej fázy priamo postúpia prví dvaja z každej skupiny a popri nich ešte štyria najlepší z tretích miest. Predpredaj vstupeniek na ME sa začne už koncom tohto kalendárneho roku. Na december je naplánované taktiež úvodné sústredenie reprezentantov SR v rámci dlhodobej prípravy na šampionát. Žreb zloženia základných skupín sa uskutoční koncom februára 2026. Slovensko ako organizátor podujatia bude žrebovaný z prvého výkonnostného koša.

Predchádzajúce majstrovstvá Európy v malom futbale sa konali v roku 2024 v Sarajeve. V metropole Bosny a Hercegoviny si zlato vybojovali Srbi, striebro Rumuni a bronz Kazachovia. Slovensko skončilo na deviatom mieste po osemfinálovej prehre s Belgickom po rozstrele zo značky pokutových kopov. Tohtoročný svetový šampionát na prelome mája a júna Slovákom výsledkovo nevyšiel. V Baku sa im nepodarilo postúpiť zo základnej skupiny do play-off, hoci v príprave dokázali zdolať oboch neskorších finalistov: domácich Azerbajdžancov i Maďarov.